Halo Sport Souja, Indra Sjafri memiliki harapan khusus pada peringatan ulang tahunnya yang ke-53. Pelatih Bali United ini berharap sepakbola Indonesia bisa lebih baik lagi.

"Semoga di sisa umur ke depan, saya bisa melihat sepakbola Indonesia semakin baik," ujar Indra Sjafri.

"Tentunya semakin baik dengan fondasi anak-anak Indonesia sendiri. Tanpa naturalisasi lagi," sambungnya.

Indra Sjafri sendiri lahir pada 2 Februari 1953 di Lubuk Nyiur, Pesisir Selatan Sumatra Barat. Sebelum menjadi pelatih, Indra sempat memperkuat PSP Padang. Nama Indra Sjafri berkibar ketika sukses mendatangkan gelar demi gelar bagi Timnas Indonesia di kelompok umur. Puncaknya, ia sukses membawa Timnas Indonesia U-19 menjuarai ajang AFF U-19 dan membawa skuat Garuda Jaya -julukan Timnas U-19- lolos ke ajang Piala AFC U-19. Usai menjadi pelatih Timnas U-19, Indra Sjafri menjadi rebutan banyak klub Indonesia Super League.

Gaya bermain ofensif dan mengandalkan umpan-umpan pendek khas racikannya menarik minat banyak klub untuk meminang mantan Kepala Kantor Pos Bandara Minangkabau ini. Namun, akhirnya, Bali United lah yang beruntung mendapatkan lulusan Fakultas Ekonomi Universitas Andalas ini. Dalam menangani tim, Indra Sjafri selalu mengutamakan memberi kesempatan pada pemain muda. Ini merupakan upayanya dalam meningkatkan kualitas pemain muda lokal. Selain itu, Indra Sjafri juga memberi perhatian khusus bagi pembinaan usia dini.

Ia kerap memberi coaching clinic bagi para siswa Sekolah Sepak Bola dan para pelatih mereka. Dalam mewujudkan asanya melihat sepakbola Indonesia lebih baik, jalan Indra Sjafri tak selalu mulus. Namun, ia memiliki satu semangat untuk bangkit dan terus berupaya.

"Semangat menolak menyerah," tandasnya.

Rizal Aditya